20. léta 20. století byla obdobím rychlého pokroku pro nákladní vozy a nákladní automobilovou přepravu. Na počátku 20. let byly nákladní vozy většinou vybaveny řetězovým pohonem a plnými gumovými koly. Když v roce 1928 sjel z výrobního pásu první nákladní vůz Volvo pod názvem "Series 1", uvidělo Švédsko nákladní vůz s hnací hřídelí, se vzduchovými pneumatikami a v nichž řidič seděl v uzavřené kabině.

Ale nákladní vůz řady Series 1 nebyl výkonný, měl jednoduchý čtyřválcový benzinový motor o síle pouhých 28 koní, oficiální úložný prostor byl také omezen na 1 500 kg (polovina celkové hmotnosti). Přesto byla základní konstrukce tohoto prvního nákladního vozu velmi dobrá, takže byl často používán pro převážení nákladů dokonce o dvojnásobné hmotnosti, než bylo oficiálně povoleno.

Lehké a středně těžké nákladní vozy Volvo až do roku 1932 nebyly nijak moderní, byly vybaveny brzdami na dvou kolech a koly s dřevěnými paprsky. Bylo jasné, že nastal čas pro menší a mnohem modernější nákladní vůz. Řady LV71 a LV73 vozů Volvo byly velmi populární, a to do takové míry, že tyto dvě řady umožnily společnosti Volvo stát se v polovině 30. let hlavním exportérem nákladních vozů.

Nejradikálnějším krokem v tomto období však byla změna umístění motoru, původně umístěného za přední nápravou, nahoru a dopředu nad nápravu, čímž se výrazně zlepšilo rozložení zatížení nápravy. Výsledkem této inovace bylo, že nákladní vozy Volvo řady LV8 a LV9, dvou velmi populárních řad nákladních vozů, se staly koncem 30. let 20. století standardními nákladními vozy na švédském trhu.

První polovina 40. let 20. století byla samozřejmě zásadním způsobem ovlivněna 2. světovou válkou. To znamená, že se prodej nákladních vozů pro nevojenské účely rozvíjel jen velmi pomalu. Naštěstí bylo čím dál tím více vojenských zakázek a společnost Volvo se stala hlavním dodavatelem švédských ozbrojených sil. Během 2. světové války byly prodány tisíce standardních modelů nákladních vozů "Roundnose" se zjednodušenou konstrukcí a také modelů s pohonem všech kol.

Nákladní vozy "Roundnose", které byly koncem roku 1939 uvedeny na trh jako modely roku 1940, vypadaly podobně, ale odlišovaly se v nejrůznějších detailech, aby vyhověly zcela konkrétním přepravním účelům. Například přední část byla dodávána nejméně ve třech různých délkách. Nákladní vozy "Roundnose" byly pravděpodobně nejúspěšnějším modelem vozu Volvo, až do 70. let, kdy se na trhu objevily nákladní vozy řady F.

Snad žádná jiná dekáda nepřispěla tolik k rozvoji nákladního vozu jako 50. léta 20. století. Benzinové motory a první vznětové motory s předkomůrkou byly nahrazeny účinnými vznětovými motory s přímým vstřikováním. Silnější a účinnější motory také přispěly k těžším a delším kombinacím jízdních souprav.

Jedním z nejslavnějších nákladních vozů Volvo všech dob byl "Titan", který byl uveden na trh v roce 1951. Stal se prvním nákladním vozem na světě vybaveným turbodmychadlem (v roce 1954). Výsledky byly ohromující: se zvýšením pohotovostní hmotnosti vozidla o pouhých 25 kg se zvýšila síla motoru o 35 hp (ze 150 na 185 hp).

V 60. letech 20. století se nákladní vůz stal nekorunovaným králem přepravy. Zvítězil hlavně svou flexibilitou a díky existenci infrastruktury národních a mezinárodních silnic, což umožňovalo rychlou, bezpečnou a efektivní nákladní automobilovou přepravu. Ve Švédsku byly na trh uvedeny první kabiny s bezpečnostním certifikátem.

V té době společnost Volvo uvedla vozy Titan TIPTOP/F88/G88. Důležitost těchto modelů pro historii společnosti Volvo Trucks nelze docenit. Jejich efektivní sklopná kabina umožňovala lepší přístup k základním komponentám než u vozů řady N. Kabina testovaná proti nárazu také nabízela velmi dobrý prostor pro spaní a práci jednoho či dvou řidičů. Kromě toho byly vozy vybaveny novými díly motoru, převodovky a podvozku.

V 70. letech 20. století spatřily světlo světa nákladní vozy nových řad, které stanovily trend v konstrukci nákladních vozů na další léta: Volvo F10/F12 (a verze Globetrotter).

V 60. letech vytvořila společnost Volvo speciální pracovní jednotku, která měla za úkol zvýšit bezpečnost a zlepšit ergonomii.

Nejdramatičtějšími výsledky jejího úsilí byly nákladní vozy řady F10/F12, které stanovily zcela nové standardy ergonomie a bezpečnosti. Kabina byla například připevněna na podvozku se spirálovým odpružením, což umožňovalo řidiči mnohem pohodlnější a měkčí prostředí a eliminovala se tím řada bolestí zad u řidičů. Nové vozy řady F také byly vybaveny velkými okny, která díky lepšímu výhledu zlepšovala "aktivní bezpečnost" (a omezila rizika nehod).